てんかん epilepsy は，全人口の約 1% で発症する神経系の異常である（2）。患者の 40% は，現在の治療法ではその痙攣 seizure をコントロールすることができないため，有効な治療法の確立が強く望まれている。
側頭葉てんかん temporal lobe epilepsy (TLE) は，側頭葉 temporal lobe の異常が原因で起こるてんかんであり，薬が効かないてんかんでよくみられるタイプである（2）。
TLE の 40 - 65% は，側頭葉だけでなく海馬 hippocampus にも異常（とくに硬化 sclerosis）が認められる（2）。これは MTLE (medial temporal lobe epilepsy) とも呼ばれる。なお，Temporal lobe は大脳皮質の一部（表面のみ）であるが，medial temporal lobe と言った場合には内側の構造（海馬, 脳幹 brainstem, amygdala を含む）も含まれる。脳の構造も参照のこと。
てんかんによる痙攣は，脳 brain で高周波の活動電位 action potential が発生することによる（1）。つまり，脳の神経細胞 neuron が同調して発火するということ。
> TLE では，temporal lobe における ATP 産生の低下が認められる（2）。
治療のため切除された側頭葉や海馬を解析すると，40-65% の症例で海馬の硬化 sclerosis が発見される。このてんかんと hippocampal sclerosis の関係が報告されてから 2 世紀が経つが，未だに原因か結果かわからない（2）。
有効な治療薬が限られているため，未だに temporal lobe や海馬 hippocampus の切除が行われている（2）。
Clare et al. 2000a (Review). Voltage-gated sodium channel as therapeutic targets. Drug Discov Today 5, 506-520.